失眠是一种主观主诉，尽管有适当的睡眠条件，仍发生睡眠不适当或睡眠不足。失眠的两个主要症状是难以人眠和难以维持睡眠（经常醒来，早醒或睡眠不安宁）。失眠有害健康，患者通常感到痛苦。睡眠不足影响白天工作，有时还会加重精神错乱和认知缺陷，失眠和睡眠紊乱是苏州市广济医院心身科最常见的医疗主诉。
成年人每天睡眠时间为7～8小时方能保持机体内的稳定状态。睡眠约占人生中的三分之一时间，对生活质量意义重大。
科学家采用电生理学的观察方法，发现睡眠是由眼快活动期（用REM表示）和非眼快活动期（NREM表示）组成。REM眼球呈快速活动（每分钟为50-60次），此时全身肌肉松驰，脑电图以弥漫低幅快波为主，出现梦境。REM占整个睡眠时间的20-50%。在NREM期间眼球呈慢活动，全身肌肉保持一定的张力，脑电图以睡眠纺缍波和慢波为主，很少有梦境。此期约占睡眠时间的75-80%。正常睡眠首先进入NREM期，再经过REM期；这两个期有规律地循环交替进行，构成整个睡眠周期。所以睡眠的深浅不是保持在一个水平面，而是有变动的。如果上述规律被打乱，就可能出现失眠。
失眠的特征、严重性和持续时间在不同的病人身上表现很不一样。对大多数患者而言，失眠是对日常生活的应激和扰乱的一时性应答。然而严重而长时间的失眠则可能是较严重疾病的一个重要症状。在评价一个病人失眠主诉时，首先需要仔细了解该病员失眠的特征和病史。失眠根据期限可分为：一时性失眠，短期失眠和慢性失眠。
１、一时性失眠
一时性失眠平时睡眠正常，持续几天的环境压力可影响睡眠。引起失眠的常见压力包括对新工作的期待、迁居、考试和因择期外科手术住院等。失眠也可因情景和环境改变所致，如旅行时差不适和工作变换等。
２、短期失眠
短期失眠通常伴有环境压力，常伴有与工作或家庭生活相关的情感成分，或严重的疾病手术后疼痛也可导致短期睡眠紊乱。短期失眠持续时间一般不超过3周，并对安眠药治疗反应良好。
３、慢性失眠
慢性失眠持续3周以上，是失眠症中最复杂和最需要治疗的类型。因为这一类型失眠可能存在必需治疗的某种疾病，因而必须对这种病人作适当评价。估计慢性失眠病人中1/3～2/3患有精神障碍，其中抑郁症最为常见，也可有其他精神问题如焦虑症、恐怖症、强迫症、疑病症及躁狂抑郁症和边缘人格、创伤后应激障碍、神经性压食症、精神分裂症早期和痴呆。失眠症另一个主要原因是药物或毒品成瘾，美国慢性失眠病人的10％一15％是药瘾者，尤其多见于酒精和镇静药成瘾者。慢性失眠发病率还随年龄增加而增加。在60岁以上的年龄组中，慢性失眠较青年人更多，更可能出现器质性疾病。年龄增加还导致慢波睡眠的显著减少。自然觉醒和夜间清醒时期的数量20岁时占床上时间的5％，到85岁时却占20％以上，而入睡时间却并不随年龄而有明显改变。所以老年人更易罹患慢性失眠。
正常睡眠生理还可能受各种疾病或用于治疗这些疾病的药物所扰乱，导致失眠。如高血压、心血管机能不全、甲状腺机能亢进、食管反流、消化性溃疡、哮喘、阻塞性肺部疾病和帕金森氐病等情况可能会引起慢性失眠症。如伴随于关节炎，肌痛，创伤或癌症的慢性疼痛也可引起慢性失眠症。可能与失眠症有关的药物包括咖啡因，皮质类固醇，支气管扩张剂（特布他林，茶碱制剂），心得安等β—阻滞剂和苯妥英。特殊的睡眠疾病，如周期性小腿运动夜间肌阵挛，多动腿综合症和睡眠时不自主肌腱反射或运动。失眠一般并不直接导致上述精神或躯体问题，但精神障碍和躯体疾病会导致失眠。如果颠倒因果关系对病人是不利的。
由于失眠的原因复杂，所以正规的临床评估诊断极其重要，治疗方式因人而异。任何极端的，不分青红皂白突出某种不被科学界广泛认可的方式，用广告形式贬低另一种方式的措施都是不妥甚至是危险的。
治疗：
如果可能应确定并相应治疗失眠症的原发疾病、精神障碍和其他原因。对失眠患者治疗的最初方法应是鼓励良好的睡眠卫生习惯。 睡眠卫生包括规则的睡眠时间，有规律的就寝和起床时间，甚至包括在周未时间也保持规律。病人不要在床上阅读、工作和观看电视；如果在20～ 30分钟内尚未能入睡则不妨起床。有些病人，上午增加体育运动，睡前几小时避免咖啡、酒和烟，可能有助于重建较正常的睡眠模式。其他非药物方法包括生物反馈松弛和行为技术，如进展性肌松弛，树立形象，催眠或默念。
对短期失眠可以在医生的指导下使用安眠药，那种视安眠药为洪水猛兽的说法既无必要也不科学。但应注意如果应用药物治疗，应选用半衰期短的药物并从小剂量应用。在2～3周安眠药治疗后短期失眠症仍存在，则应对病人重新作出诊断分类。
与短期失眠症病人治疗一样，对慢性失眠症病人治疗最初的方法也应包括如上所述的努力建立良好的睡眠卫生和行为手段的方法。在一些特殊疾病和精神疾病中，安眠药并不总能减轻失眠。有些病人可能有效，可短期（1月 内）应用安眠药，在使用安眠药的同时可联合非药物方法。然而，对一些有成瘾恶习和睡眠呼吸困难的病人，安眠药的使用是禁忌的。
如果病人的慢性失眠由抑郁症引起，可以用抗抑郁剂治疗。任何试图自我心理控制而拒绝用药的方案都是十分危险的。抑郁症治疗效果一般都好，等抑郁症治疗好了，失眠也就自然消失了。
如果失眠由其他疾病所致，治疗原发病最重要，应当到正规的医院接受正规的检查和治疗。
